Les examens de médecine nucléaire ne doivent pas être effectués pendant la grossesse. Si vous allaitez, il peut être nécessaire d'interrompre brièvement l'allaitement.

Les examens et traitements en médecine nucléaire utilisent les rayons X. Contrairement aux techniques radiologiques, le rayonnement n'est pas appliqué de l'extérieur sur le patient (comme c'est le cas pour les radiographies), mais une substance radioactive est administrée au patient et peut être mesurée. Dans le domaine du diagnostic, nous utilisons principalement le radionucléide artificiel technétium-99m (Tc-99m), qui a une demi-vie très courte d'environ 6 heures et qui est généralement injecté par voie intraveineuse. La particularité de la médecine nucléaire réside dans le fait que seules de très faibles quantités de ces radionucléides (souvent de l'ordre du nanomolaire) sont nécessaires pour détecter des processus métaboliques ou même des molécules individuelles dans l'organisme. Dans ce contexte, on parle parfois d'imagerie moléculaire. En raison de cette faible quantité et de la courte durée de vie des radionucléides, la dose de rayonnement est généralement faible. En raison des doses très faibles utilisées en médecine nucléaire, il n'y a en fait pas d'effets secondaires typiques liés aux produits de contraste.

En médecine nucléaire, aucun produit de contraste n'est administré. Il s'agit ici de quantités infimes d'une substance radioactive (traceur) qui s'accumule dans certains organes et permet ainsi d'obtenir des informations sur le fonctionnement d'un organe. En raison de la très faible quantité de radionucléide nécessaire, les effets secondaires typiques des produits de contraste, tels qu'on les connaît dans de rares cas avec la tomodensitométrie ou, plus rarement encore, avec l'IRM, n'existent pas.

Le médecin nucléaire est l'interlocuteur privilégié pour toutes les questions relatives à la thyroïde et dispose de toutes les techniques nécessaires. Si nécessaire, un traitement peut également être mis en place ou initié par le médecin nucléaire, puis poursuivi par le médecin traitant.
La thyroïde saine est un petit organe en forme de papillon situé comme un bouclier devant la trachée, sous le larynx. Normalement, elle n'est ni visible ni palpable. La thyroïde a pour fonction de produire à partir d'iode et d'autres substances (notamment l'acide aminé tyrosine) des hormones thyroïdiennes, de les stocker et de les libérer dans le sang en quantité suffisante pour répondre aux besoins de l'organisme. La libération des hormones thyroïdiennes dans le sang est normalement soumise à un contrôle strict par certaines zones du cerveau (hypophyse et hypothalamus). Une hyperthyroïdie ou une hypothyroïdie peut avoir des conséquences graves sur le métabolisme de l'organisme.

par ultrasons Une échographie permet d'évaluer et de mesurer l'aspect et la taille de la thyroïde. Les nodules ou kystes (= cavités remplies de liquide) peuvent être détectés, évalués et mesurés.

de la scintigraphie thyroïdienne La scintigraphie thyroïdienne permet d'obtenir des images fonctionnelles de la thyroïde. Elle repose sur le principe selon lequel les cellules à forte activité métabolique (par exemple les nodules chauds) absorbent de plus grandes quantités d'une substance radioactive que les cellules à faible activité (par exemple les nodules froids). Ces zones très actives libèrent alors proportionnellement plus de rayonnement que les autres zones. Les nodules froids présentent un risque disproportionné de tumeur, tandis que les nodules chauds se manifestent souvent par des modifications métaboliques.

Outre ces deux techniques d'imagerie, les valeurs thyroïdiennes (notamment FT3, FT4 et TSH) sont déterminées dans le sang, ainsi que, le cas échéant, des anticorps importants tels que TPO ou TRAK. Cette procédure permet de détecter de manière fiable les hypertrophies et les dysfonctionnements thyroïdiens (hyperthyroïdie et hypothyroïdie) et d'en déterminer les causes.

Après avoir vérifié la taille et le fonctionnement de votre thyroïde, le médecin nucléaire élaborera, si nécessaire, une proposition thérapeutique personnalisée, qu'il discutera avec vous et enverra à votre médecin traitant.